Storico e uomo politico. Professore di storia medievale e moderna all’università di Napoli dal 1966, si è occupato in particolare della politica italiana del Cinquecento e dell’età contemporanea con precipua attenzione ai problemi del Mezzogiorno. Esponente del Partito repubblicano italiano, sindaco di Napoli nel 1975, è stato deputato dal 1983 al 1994. Sottosegretario al ministero per i Beni culturali e ambientali (1983-87), ha dato un rilevante contributo all’entrata in vigore della legge Galasso , con la quale gran parte del territorio nazionale veniva sottoposto a “vincolo paesistico”. Dal 1988al 1991 sottosegretario al ministero per il Mezzogiorno; dal 1977 è accademico dei Lincei e dal 1978 al 1983 è stato presidente della Biennale di Venezia. Tra le sue opere:Mezzogiorno medievale e moderno (1965); Croce, Gramsci e altri storici (1969);Napoli spagnola dopo Masaniello (1972); Potere e istituzioni in Italia (1974); Il Mezzogiorno nella storia d’Italia (1977); L’Italia come problema storiografico(1979); L’altra Europa. Per una antropologia storica del Mezzogiorno d’Italia(1982); Croce e lo spirito del suo tempo (1990); Il Regno di Napoli. Il Mezzogiorno angioino e aragonese 1266-1492 (1992); Sicilia in Italia (1994); L’Italia moderna e l’unità nazionale (con L. Mascilli Migliorini, 1998).
